แม้ว่าคำว่า "นักสังคมสงเคราะห์" ค่อนข้างใหม่แนวคิดนี้มีมานานแล้ว
นับตั้งแต่ที่เริ่มใช้ในทศวรรษ 1980 ผู้คนพยายามที่จะกำหนดว่าคำนั้นหมายถึงอะไร Ashoka ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรที่โดดเด่นที่สุดในด้านการประกอบการทางสังคมกล่าวว่า
เช่นเดียวกับที่ผู้ประกอบการเปลี่ยนโฉมหน้าธุรกิจผู้ประกอบการทางสังคมทำหน้าที่เป็นตัวแทนการเปลี่ยนแปลงของสังคมยึดโอกาสที่คนอื่นพลาดและปรับปรุงระบบคิดค้นแนวทางใหม่ ๆ และสร้างแนวทางแก้ไขสังคมให้ดีขึ้น ในขณะที่ผู้ประกอบการธุรกิจอาจสร้างอุตสาหกรรมใหม่ ๆ ขึ้นมาผู้ประกอบการด้านสังคมก็มีแนวทางใหม่ในการแก้ปัญหาทางสังคมแล้วนำไปใช้ในรูปแบบต่างๆ
Ashoka Fellow, David Castro เพิ่งเขียนคำอธิบายนี้:
ผู้ประกอบการทางสังคมสร้างระบบเสริมแรงแบบใหม่ที่ให้บริการประชาชนหรือทำให้ทรัพยากรขาดแคลนซึ่งจะทำให้เกิดมูลค่าเพิ่มที่ผู้ประกอบการกลับคืนสู่การเติบโตและปรับปรุงระบบเหล่านั้นคุณต้องอ่านกระบวนการคิดทั้งหมดของคาสโตรเพื่อให้เข้าใจถึงคุณค่าของคำจำกัดความสุดท้ายและกระชับของเขา ความจริงก็คือคำที่กำลังมีการพัฒนาและพยายามที่จะอยู่กับเขตการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว ผู้ประกอบการไม่คิดว่าจะก้าวไปข้างหน้ากับคนส่วนใหญ่
เพื่อพิสูจน์จุดนี้ต่อไปนี้เป็นตัวเลขทางประวัติศาสตร์ที่ Ashoka ชี้ให้เห็นว่าเป็นผู้ประกอบการทางสังคมในยุคของพวกเขา Susan B. Anthony: ต่อสู้เพื่อสิทธิสตรีเช่นสิทธิในการควบคุมทรัพย์สินและการส่งเสริมการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่ 19 การแก้ไขที่ทำให้สตรีมีสิทธิออกเสียงลงคะแนน
- ดร Maria Montessori: พัฒนาวิธี Montessori ที่มีชื่อเสียงเพื่อการศึกษาปฐมวัย
- Margaret Sanger: ผู้ก่อตั้งสภาแม่แห่งอเมริกาตามแผน นำการเคลื่อนไหวไปสู่ความพยายามในการวางแผนครอบครัวทั่วโลก
- John Muir: นักธรรมชาตินิยมและนักอนุรักษ์นิยมได้ช่วยเขาในการสร้างระบบอุทยานแห่งชาติ U. S. และช่วยสร้าง Sierra Club
- Jean Monnet: รับผิดชอบในการฟื้นฟูเศรษฐกิจของฝรั่งเศสหลังสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งรวมถึงการก่อตั้งประชาคมเหล็กและถ่านหินของยุโรป (ECSC) ECSC และตลาดยุโรปร่วมเป็นสหภาพรองของสหภาพยุโรป
- สำหรับรายชื่อของผู้ประกอบการทางสังคมในปัจจุบันโปรดดูที่ผู้ประกอบการทางสังคมที่มีแนวโน้มมากที่สุดในอเมริกาซึ่งเป็นผู้เข้ารอบสุดท้าย 28 รายใน
- Bloomberg BusinessWeek
- รายชื่อตัวแทนการเปลี่ยนแปลงรายได้ประจำปี นอกจากนี้ให้ดู Social Earth เว็บไซต์ที่ส่งเสริมการประกอบการทางสังคมสำหรับเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับ changemakers ทั่วโลก