คำว่า "โจทก์" และ "จำเลย" ย้อนกลับไปในสมัยยุคกลางเมื่อการปฏิบัติตามกฎหมายของประเทศอังกฤษเกิดขึ้น คำว่า "โจทก์" มาจากภาษาอังกฤษสำหรับคำว่า "เสียใจ" หรือ "สามัญสำนึก" และมีรากเช่นเดียวกับ "คำร้องเรียน"
โจทก์ คือผู้ที่ยื่นคำร้องต่อศาลโดยยื่นคำร้องหรือคำร้อง บ่อยครั้งในกรณีกฎหมายแพ่งโจทก์มักถูกเรียกว่าโจทก์
นั่นคือโจทก์หรือผู้ร้องเรียนเป็นผู้ร้องเรียนต่อบุคคลอื่น ผู้ถูกอ้างสิทธิ์ในคดีนี้ยังใช้ในคดีอนุญาโตตุลาการ
อีกฝ่ายหนึ่งในคดีคือจำเลยหรือผู้ตอบ (ผู้ตอบ) จำเลยเป็นบุคคลที่ถูกฟ้องหรือบุคคลที่ได้รับเรื่องร้องเรียน
โจทก์ในคดีแพ่ง
ข้อพิพาททางธุรกิจส่วนใหญ่เกี่ยวกับกฎหมายแพ่ง; นั่นคือฝ่ายหนึ่งฝ่ายฟ้องร้องต่ออีกฝ่ายหนึ่ง "ปาร์ตี้" ในกรณีเหล่านี้อาจเป็นบุคคลหรือธุรกิจหรือองค์กร (เช่นองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไร)
กฎหมายแพ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลวของฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดหรือหลีกเลี่ยงการทำบางอย่างที่เป็นอันตรายต่อบุคคลอื่น แนวคิดนี้บางครั้งเรียกว่าประสิทธิภาพเฉพาะ กล่าวคือจำเลยไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่เฉพาะได้
ตัวอย่างเช่นถ้าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง (จำเลย) ไม่ชำระหนี้ที่ค้างชำระแก่คู่สัญญาฝ่ายอื่น (โจทก์) โจทก์ต้องไปที่ศาลเพื่อรับเงินคืนโจทก์ยื่นฟ้องคดีอย่างไร
เพื่อเริ่มต้นฟ้องร้องโจทก์จะต้องยื่นคำร้องและคำฟ้องในศาลที่เหมาะสม เอกสารเหล่านี้เป็นเอกสารสองชุด การร้องเรียนตั้งเหตุผลสำหรับคดีโดยการอธิบายสิ่งที่จำเลยทำผิด (เช่นการละเมิดสัญญาเป็นต้น)
คำร้องกำหนดข้อกำหนดที่เฉพาะเจาะจงสำหรับอีกฝ่ายหนึ่งที่จะตอบสนอง
บางครั้งการตอบสนองจะอยู่ในรูปแบบที่เป็นลายลักษณ์อักษรในขณะที่ในเวลาอื่น ๆ หมายเรียกจะปรากฏในศาล (เช่นในศาลเรียกร้องค่าเสียหายขนาดเล็ก)
เอกสารเหล่านี้รวมถึงเอกสารอื่น ๆ ที่ระบุถึงกรณีของโจทก์จะเรียกว่า "คำร้อง" คดีที่ได้มาจากการกระทำดังกล่าว
ภาระการพิสูจน์โจทก์ในคดีแพ่ง
ทั้งในคดีแพ่งและคดีอาญาโจทก์มีภาระในการพิสูจน์ โจทก์ต้องพิสูจน์ว่าคดีของตนเป็นจริงตามมาตรฐาน เหตุผลก็เพราะโจทก์เป็นฝ่ายนำคดีไปยังศาลดังนั้นเขาหรือเธอควรจะต้องพิสูจน์ว่าเหตุใดควรมีการฟ้องคดีและเหตุผลที่การอ้างสิทธิ์ของเขามีผลสมบูรณ์
ในคดีแพ่งภาระในการพิสูจน์เรียกว่า "ความเหนือกว่าของหลักฐาน" ซึ่งแตกต่างจากคดีอาญาที่ภาระในการพิสูจน์ว่าเป็น "ข้อสงสัยที่สมเหตุสมผล" ความเด่นชัดของหลักฐานไม่สามารถพิสูจน์ได้ยากคำนี้หมายถึงน้ำหนักของหลักฐานไม่ใช่จำนวนเงิน พยานหลักฐานจะถูกชั่งน้ำหนักโดยผู้พิพากษาหรือคณะลูกขุนและด้านใดก็ตามที่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากที่สุดโดยมีความเป็นไปได้มากที่สุดที่จะเป็นความจริงได้รับการตัดสิน
กรณีพิเศษเกี่ยวกับภาระการพิสูจน์หลักฐานสำหรับโจทก์
ในส่วนมาก
เรื่องภาษีของรัฐบาลกลาง IRS เป็นโจทก์และผู้เสียภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาหรือธุรกิจเป็นจำเลย แต่ในกรณีของ Tax Court ผู้เสียภาษีอากรแต่ละรายเป็นโจทก์และ IRS เป็นจำเลย นั่นเป็นเพราะ
การใช้ผิดวัตถุประสงค์ทั่วไป:
คำว่า "plaintive" ไม่ใช่คำเดียวกับ "โจทก์" แม้ว่าจะมีรากเดียวกัน พร่ำเพศหมายถึงเศร้าหรือโศกเศร้าเช่นเดียวกับในบทเพลงที่คร่ำครวญ