พลโท - เป็นคนแรกในสายการบังคับบัญชา

ยศพลตรียูเอสเอชเป็นผู้อาวุโสที่สุดในสาขาของกองกำลังติดอาวุธ มันถูกกำหนดให้เป็น O-10 ในระดับค่าจ้างทหารซึ่งหมายความว่าเงินเดือนประมาณ $ 14,000 ถึง $ 17,000 ต่อเดือนขึ้นอยู่กับจำนวนปีของการบริการ เครื่องราชอิสริยาภรณ์สำหรับกองทัพบกสวมใส่บนไหล่ประกอบด้วยแถวสี่ดาว

โดยปกติแล้วอันดับนี้จะไม่ได้รับก่อน 20 ปีในการให้บริการ

อธิบดีกองทัพบกมีหน้าที่รับผิดชอบด้านการบัญชาการใหญ่รวมถึงการปฏิบัติงานที่อยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ ผู้บัญชาการกองกำลังของสหประชาชาติทั้งหมดในอิรักเป็นพลตรีสี่ดาว ตำแหน่งหัวหน้าพนักงานและรองเสนาธิการกองทัพสหรัฐฯยังเป็นนายพลสี่ดาว

เพื่อทำความเข้าใจขอบเขตของหน้าที่ของนายพลให้พิจารณาจากงานของ พล.อ. ชาร์ลส์ซี. แคมป์เบลล์ซึ่งตั้งชื่อในปีพ. ศ. 2550 ให้เป็นหัวหน้ากองบัญชาการกองทัพบกสหรัฐฯ คำสั่งนี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการเตรียมพร้อมรับมือกับความพร้อมของกองทัพบกและหน่วยสำรองกองทัพรวมทั้งการฝึกอบรมและการกำกับดูแลของกองทัพแห่งชาติยามในยามสงบ นอกจากนี้ยังปกป้องแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯด้วยการลงจอดและช่วยในการต่อต้านการไหลเวียนของยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย

นายไบรอันดี. บราวน์ผู้บัญชาการหน่วยกองกำลังพิเศษอีกคนหนึ่งเป็นนายอำเภออีก 4 คนจากปีพ. ศ. 2546 เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการจัดหาผู้บังคับบัญชาและเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาให้ดำเนินการทางจิตวิทยาและกองกำลังทางแพ่ง เรนเจอร์หรือกองกำลังพิเศษตามความจำเป็น

มีเพียง 11 นายเท่านั้นที่ปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพสหรัฐ น้อยกว่าร้อยละครึ่งหนึ่งของนายทหารสัญญาบัตรให้ไปอยู่ในอันดับสามอันดับแรกของกองทัพบก โดยทั่วไปจะมีเจ้าหน้าที่ทั่วไปเพียง 302 คน (นายพลโทพลโทนายพลนายพลและนายพลจัตวา) ในกองทัพสหรัฐฯ

โปรโมชันเกิดขึ้นเนื่องจากตำแหน่งงานว่างที่เปิดอยู่ภายในแถวของนายทหาร

คณะกรรมการประกอบด้วยเจ้าหน้าที่อาวุโสกำหนดว่าเจ้าหน้าที่คนใดจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งตามผลงานปีที่ทำหน้าที่และจำนวนตำแหน่งที่เปิดอยู่ กระทรวงกลาโหมจัดประชุมคณะกรรมการคัดเลือกทุกๆปีในการตัดสินใจให้คะแนนสูงกว่า O-2 (พลโทแรก)

ประธานาธิบดีแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ระดับนายพลและวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาจะต้องยืนยันการแต่งตั้ง เมื่อนายพลเกษียณหรือเสียตำแหน่งด้วยเหตุผลบางประการประธานขอแนะนำให้เปลี่ยนจากรายชื่อผู้ท้าชิง อายุเกษียณที่ได้รับมอบอำนาจคือ 62 แม้ว่าจะสามารถผลักดันให้อยู่ในระดับ 64 ได้ในบางกรณี

กองทัพสหรัฐได้ลดระดับนายพลสี่ดาวในกรณีที่หายาก ยกตัวอย่างเช่นพล. เควินพี. เบินส์ผู้ควบคุมงานสรรหาและนักวิชาการในโรงเรียนกองทัพ 33 ถูกปลดออกจากตำแหน่งเมื่อปี 2548 ท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการคบชู้เจ้าหน้าที่กองทัพไม่สามารถจำการลงโทษอื่นได้ในช่วง 20 ปีก่อนหน้านั้น