การล้มละลายในสหรัฐอเมริกามีประวัติอันยาวนานและแตกต่างกันไปตั้งแต่การจัดทำรัฐธรรมนูญของสหประชาชาติ ในขั้นต้นกรอบของรัฐธรรมนูญพยายามที่จะสร้างแบบจำลองกฎหมายล้มละลายหลังจากกฎหมายอังกฤษเกี่ยวกับเรื่องนี้
Framers ได้จัดเตรียมกฎหมายล้มละลายไว้ใน U. S. Constitution จริงๆแล้ว บทบัญญัตินี้สามารถพบได้ในข้อที่ 1 มาตราที่ 8 ซึ่งทำให้รัฐสภามีอำนาจในการ "สร้าง … กฎหมายชุดเกี่ยวกับการล้มละลายทั่วทั้งสหรัฐฯ" อย่างไรก็ตามสภาคองเกรสไม่ได้ทำหน้าที่ทันทีที่อำนาจนั้นเมื่อรัฐธรรมนูญเป็นที่ยอมรับแล้ว เป็นเวลากว่าสิบปีก่อนที่สภาคองเกรสได้มีกฎหมายล้มละลายเป็นครั้งแรก
กฎหมายล้มละลายแห่งแรกของรัฐบาลกลาง
ในปีค. ศ. 1800 สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมายของรัฐบาลกลางแห่งแรกที่เกี่ยวข้องกับการล้มละลายเรียกว่าพระราชบัญญัติล้มละลายของ 1800
คล้ายคลึงกับระบบล้มละลายของรัฐจำนวนมากในเวลานั้นพระราชบัญญัติล้มละลายของปี 1800 เป็นเจ้าหนี้ที่ให้ความสำคัญและได้รับอนุญาตเฉพาะการล้มละลายโดยไม่ได้ตั้งใจของลูกหนี้การค้า ไม่มีข้อกำหนดสำหรับบุคคลที่จะยื่นด้วยตัวเอง บางเจ้าหนี้ฉลาดคิดว่าพวกเขาสามารถขอให้เจ้าหนี้ที่เป็นมิตรในการเริ่มต้นคดีล้มละลาย
อย่างไรก็ตามเนื่องจากมีการร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับการทุจริตคอรัปชั่นและการคัดค้านการยกเลิกกฎหมายเพียงสามปีหลังจากนั้น รัฐยังคงใช้ระบบการล้มละลายต่างๆในกรณีที่ไม่มีกฎหมายของรัฐบาลกลาง ในปีพ. ศ. 2384 สภาคองเกรสได้มีกฎหมายล้มละลายอีกฉบับหนึ่งเรียกว่าพระราชบัญญัติล้มละลายแห่งปีพ. ศ. 2384 เป็นครั้งแรกกฎหมายล้มละลายฉบับนี้อนุญาตให้ลูกหนี้ยื่นฟ้องล้มละลายโดยสมัครใจ โดยไม่มีเจ้าหนี้เพื่อริเริ่ม นี่คือการปฏิวัติในกฎหมายล้มละลาย ในความเป็นจริงลูกหนี้สามารถยื่นขอล้มละลายและได้รับการปลดหนี้ นอกจากนี้บุคคลใดอาจเป็นลูกหนี้ไม่ใช่แค่ผู้ค้าตามกฎหมายของ 1800 เท่านั้น อำนาจที่จะให้การปลดปล่อยและตัดสินเรื่องอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการล้มละลายที่วางอยู่กับศาลแขวงสหรัฐ
อย่างไรก็ตามเจ้าหนี้เห็นว่ากฎหมาย 1841 ให้การชำระเงินแก่เจ้าหนี้และการชำระหนี้มากเกินไปสำหรับลูกหนี้สองรายดังนั้นกฎหมาย 2384 ถูกยกเลิกในปีพ. ศ. 2386ครั้งที่สาม?
หลังจากความตื่นตระหนกทางการเงินอีกครั้งในสหรัฐอเมริกาและสงครามกลางเมืองในสหรัฐอเมริกาสภาคองเกรสจึงตัดสินใจที่จะลองอีกครั้งและผ่านพระราชบัญญัติการล้มละลายของปีพ. ศ. 2410 พระราชบัญญัติฉบับ 1867 มีรายละเอียดมากและครอบคลุมสถานการณ์ต่างๆ
กฎหมายฉบับนี้เป็นคำแรกที่อนุญาตให้มีการล้มละลายโดยไม่สมัครใจสำหรับบุคคลใดบุคคลหนึ่งไม่ใช่พ่อค้าเท่านั้น ศาลแขวงสหรัฐต้องแต่งตั้ง "ทะเบียนล้มละลาย" ในการปฏิบัติหน้าที่เกี่ยวกับการล้มละลาย ผู้ลงทะเบียนเป็นผู้พิพากษาล้มละลายที่เก่าแก่ที่สุด
น่าเสียดายที่กฎหมายฉบับนี้ล้มเหลวมากในปี 1978 เนื่องจากมีการวิพากษ์วิจารณ์เช่นเดียวกับกฎหมายก่อน1898 มันไม่ได้เป็นจนกระทั่งปี ค.ศ. 1898 สภาคองเกรสเป็นครั้งแรกที่ผ่านกฎหมายล้มละลายที่กลายเป็นหลักถาวร ด้วยการผ่านพระราชบัญญัติล้มละลายของ 1898 แม้ว่าการแก้ไขเพิ่มเติมและแทนที่หลายครั้งไม่มีการยกเลิกระยะเวลาและ / หรือเวลาที่รัฐบาลไม่มีกฎหมายล้มละลายในผล
การปฏิรูปของปี 1978
หลังจากการแก้ไขกฎหมาย 1898 หลายฉบับสภาคองเกรสผ่านกฎหมายปฏิรูปการล้มละลายของปีพ. ศ. 2521
กฎหมายฉบับนี้มีการเปลี่ยนแปลงระบบล้มละลายและครอบคลุมไปทั่วทั้งระบบ กฎหมายฉบับนี้นำมาใช้กับสิ่งที่เรียกว่า "รหัสการล้มละลาย" กฎหมายฉบับนี้มีการเปลี่ยนแปลงมากมายรวมถึงการเพิ่มขอบเขตอำนาจของผู้พิพากษาล้มละลายอย่างมาก
พระราชบัญญัติปฏิรูปการล้มละลาย พ.ศ. 2521 ได้มีการแก้ไขเพิ่มเติมโดยพระราชบัญญัติป้องกันและปราบปรามการฟอกเงินและการคุ้มครองผู้บริโภคแห่งปีพ. ศ. 2548 ซึ่งได้มีการใช้มาตรการทดสอบความเป็นตัวตนในการกำหนดว่าลูกหนี้รายใดมีคุณสมบัติตามมาตรา 7 และต้องยื่นคำร้องบทที่ 13 เพื่อขอรับ บรรเทา นอกจากนี้ BAPCPA ยังได้แนะนำการให้คำปรึกษาด้านสินเชื่อที่จำเป็นและหลักสูตรการศึกษาสำหรับลูกหนี้รายบุคคลที่จำเป็น
เป็นช่วงที่เกิดสงครามระหว่างความสนใจต่างๆซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าหนี้และลูกหนี้ แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อีกมากมายก่อนและหลังกฎหมายปี 2005 นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์การล้มละลายในสหรัฐอเมริกา
อัปเดตโดย Carron Nicks ตุลาคม 2016.