ราคาน้ำมันจะถูกควบคุมโดยผู้ค้าที่เสนอราคาสัญญาน้ำมันล่วงหน้าในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ นั่นเป็นเหตุผลที่ราคาน้ำมันเปลี่ยนแปลงทุกวัน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการซื้อขายในวันนั้น
หน่วยงานอื่น ๆ จะมีผลต่อการตัดสินใจในการเสนอราคาของผู้ค้าเท่านั้น ผู้มีอิทธิพลเหล่านี้ ได้แก่ รัฐบาลสหรัฐฯและองค์การประเทศส่งออกปิโตรเลียม พวกเขาไม่ได้ควบคุมราคาเนื่องจากพ่อค้าตั้งค่าไว้ในตลาด
สัญญาซื้อขายลวงหนาสัญญาซื้อขายลวงหนาคือสัญญาซื้อหรือขายน้ํามัน ณ วันที่ระบุในอนาคตตามราคาที่ตกลงกันไว พวกเขากำลังดำเนินการอยู่บนพื้นของการแลกเปลี่ยนสินค้าโภคภัณฑ์โดยผู้ค้าที่ลงทะเบียนกับ Commodities Futures Trading Commission สินค้าโภคภัณฑ์มีการซื้อขายมานานกว่า 100 ปี CFTC มีการควบคุมพวกเขามาตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1920 ธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve Bank of St. Louis, April 2012)
ผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์แบ่งออกเป็นสองประเภท ส่วนใหญ่เป็นตัวแทนของ บริษัท ที่ใช้น้ำมันจริงๆ พวกเขาซื้อน้ำมันเพื่อส่งมอบในวันที่ในอนาคตในราคาคงที่ ด้วยวิธีนี้พวกเขารู้ว่าราคาน้ำมันสามารถวางแผนได้ทางการเงินและลดหรือป้องกันความเสี่ยงต่อ บริษัท ของพวกเขา ผู้ค้าในหมวดหมู่ที่สองเป็นนักเก็งกำไรที่แท้จริง แรงจูงใจเดียวของพวกเขาคือการสร้างรายได้จากการเปลี่ยนแปลงของราคาน้ำมัน
ปัจจัย 3 ประการที่ผู้ค้าใช้เพื่อกำหนดราคาน้ำมัน?
มีปัจจัยสำคัญสามประการที่ผู้ค้าสินค้ามองหาเมื่อทำการเสนอราคาที่สร้างราคาน้ำมันอันดับแรกคือ
อุปทานปัจจุบัน
ในแง่ของผลผลิต ตั้งแต่ปีพศ. 2516 โอเปคมีปริมาณการส่งออกน้ำมันของโลกถึงร้อยละ 61 แต่การผลิตน้ำมันจากชั้นหินของยูเอสเอได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในระหว่างปีพ. ศ. 2554 ถึง พ.ศ. 2557 ซึ่งทำให้เกิดความ ผู้ค้าเสนอราคาลดลงเหลือ 45 เหรียญต่อบาร์เรลในปี 2014 ราคาลดลงอีกครั้งในเดือนธันวาคม 2015 ถึง 36 เหรียญ 87 บาร์เรล โอเปกจะตัดอุปทานโดยปกติเพื่อรักษาระดับราคาน้ำมันไว้ที่ 70 เหรียญต่อบาร์เรล คราวนี้จะอนุญาตให้ราคาตกเพราะมันจะไม่สูญเสียเงินจนกว่าน้ำมันจะอยู่ที่ 20 เหรียญต่อบาร์เรล ผู้ผลิตหินชนวนต้องใช้เงิน $ 40 ถึง $ 50 ต่อบาร์เรลเพื่อจ่ายพันธบัตรที่ให้ผลตอบแทนสูงเพื่อใช้ในการจัดหาเงินทุน โอเปกตั้งเป้าหมายว่าผู้ผลิตน้ำมันจากชั้นหินจะเลิกกิจการ นี้จะช่วยให้มันเพื่อรักษาส่วนแบ่งการตลาดที่โดดเด่น ที่เริ่มเกิดขึ้นในปีพ. ศ. 2560 สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมโปรดดูที่การคาดการณ์ราคาน้ำมัน
ประการที่สองคือ
การเข้าถึงอุปทานในอนาคต
ขึ้นอยู่กับปริมาณสำรองน้ำมัน รวมถึงสิ่งที่มีอยู่ในโรงกลั่นน้ำมันของยูเอสเอเช่นเดียวกับในแหล่งปิโตรเลียมเชิงกลยุทธ์ ปริมาณสำรองเหล่านี้สามารถเข้าถึงได้ง่ายมากเพื่อเพิ่มปริมาณน้ำมันหากราคาสูงเกินไป ประเทศซาอุดิอารเบียยังสามารถใช้กำลังการผลิตสำรองได้อีกด้วย ประการที่สามคือความต้องการ น้ำมัน
โดยเฉพาะจากประเทศสหรัฐอเมริกาโดยหน่วยข้อมูลพลังงาน (Energy Information Agency) เป็นรายเดือน ความต้องการเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูร้อนฤดูการขับขี่ฤดู เพื่อคาดการณ์ความต้องการคาดการณ์การเดินทางจาก AAA จะใช้ในการระบุการใช้น้ำมันเบนซินที่มีศักยภาพ ในช่วงฤดูหนาวการพยากรณ์อากาศจะใช้ในการระบุการใช้น้ำมันเพื่อความร้อนภายในบ้านที่มีศักยภาพ วิกฤตการณ์โลกที่เกิดขึ้นในประเทศที่ผลิตน้ำมันกำลังเพิ่มราคาน้ำมันขึ้นอย่างมาก นั่นเป็นเพราะผู้ค้ากังวลว่าวิกฤติจะ จำกัด อุปทาน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเดือนมกราคม 2012 หลังจากที่ผู้ตรวจสอบพบหลักฐานเพิ่มเติมว่าอิหร่านกำลังใกล้ชิดกับการสร้างขีดความสามารถด้านอาวุธนิวเคลียร์ สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปเริ่มมีมาตรการคว่ำบาตรทางการเงิน อิหร่านขู่ว่าจะปิดช่องแคบฮาร์มูซ สหรัฐอเมริกาตอบด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะเปิดช่องแคบด้วยกองกำลังทหารถ้าจำเป็น ความเป็นไปได้ที่การประท้วงของอิสราเอลยังเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วง
ส่งผลให้ราคาน้ำมันปรับตัวขึ้นประมาณ $ 95 ถึง $ 100 ต่อบาร์เรลตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนมกราคม ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์น้ำมันพุ่งขึ้นเหนือระดับ 100 เหรียญต่อบาร์เรลและอยู่ที่นั่น ราคาก๊าซยังไปถึง $ 3 50 แกลลอน คาดว่าก๊าซจะมีอย่างน้อย $ 4 แกลลอนผ่านฤดูการขับขี่ฤดูร้อน Cushing WTI Spot Price, "Energy Information Administration.)
เหตุการณ์ความไม่สงบในโลกยังทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปี 2554 ในเดือนมีนาคม 2554 นักลงทุนเริ่มกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์ความไม่สงบใน ลิเบีย, อียิปต์และตูนิเซียในสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักกันเป็นฤดูใบไม้ผลิอาหรับ ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นเหนือระดับ 100 เหรียญต่อบาร์เรลในช่วงต้นเดือนมีนาคมและอยู่ที่ระดับสูงสุดที่ 113 เหรียญต่อบาร์เรลในช่วงปลายเดือนเมษายน
การปฏิวัติในช่วงฤดูใบไม้ผลิอาหรับดำเนินไปตลอดฤดูร้อนและส่งผลให้มีการคว่ำเผด็จการในประเทศเหล่านั้น ตอนแรกผู้ค้าสินค้าโภคภัณฑ์ต่างกังวลว่าฤดูใบไม้ผลิอาหรับจะขัดขวางการจัดหาน้ำมัน ราคาน้ำมันกลับมาต่ำกว่าระดับ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงกลางเดือนมิถุนายน
ราคาน้ำมันก็เพิ่มขึ้น 10 เหรียญต่อบาร์เรลในเดือนกรกฎาคมปี 2006 เมื่อสงครามอิสราเอล - เลบานอนกำลังเพิ่มความกลัวว่าอาจเป็นภัยคุกคามต่อสงครามกับอิหร่าน ราคาน้ำมันปรับตัวเพิ่มขึ้นจากเป้าหมายที่ 70 เหรียญต่อบาร์เรลในเดือนพ. ค. สู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 77 เหรียญต่อบาร์เรลเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมดูที่ประวัติราคาน้ำมัน
ผลกระทบจากภัยพิบัติกับราคาน้ำมัน
ภัยธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถทำให้ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นได้หากมีความรุนแรงเพียงพอ พายุเฮอร์ริเคนแคทรีนาทำให้ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้น 3 เหรียญต่อบาร์เรลและราคาก๊าซจะอยู่ที่ 5 เหรียญต่อแกลลอนในปี 2548 ส่วนแคทรินน่าส่งผลกระทบต่อร้อยละ 19 ของการผลิตน้ำมันของประเทศ มันมาพร้อมกับพายุเฮอริเคนริต้า ระหว่างสองเหล่านี้ 113 นอกชายฝั่งน้ำมันและแพลตฟอร์มก๊าซถูกทำลายและ 457 ท่อน้ำมันและก๊าซได้รับความเสียหาย
ในเดือนพฤษภาคม 2554 แม่น้ำ Mississippi เกิดน้ำท่วมทำให้ราคาก๊าซเพิ่มขึ้นเป็น 3 เหรียญ 98 แกลลอน พ่อค้ากังวลว่าน้ำท่วมจะทำให้โรงกลั่นน้ำมันเสียหาย
ในทางกลับกันการรั่วไหลของน้ำมัน Exxon-Valdez ไม่ได้ทำให้ราคาน้ำมันเพิ่มสูงขึ้น สาเหตุหนึ่งก็คือราคาน้ำมันในปี 2532 อยู่ที่ประมาณ 20 เหรียญต่อบาร์เรล ส่วนอีกถังมีเพียง 250,000 บาร์เรลเท่านั้นแม้ว่าจะมีผลกระทบร้ายแรงต่อชายฝั่งทะเลอะแลสกา แต่ก็ไม่ได้คุกคามอุปทานของโลกจริงๆ
การรั่วไหลของน้ำมัน BP ได้พ่นน้ำมันเกินกว่า 18 เท่าของ Exxon Valdez อย่างไรก็ตามราคาน้ำมันและก๊าซแทบไม่โตขึ้นเป็นผล ทำไม? อุปสงค์ทั่วโลกลดลงเนื่องจากการฟื้นตัวช้าจากวิกฤติการเงินและภาวะถดถอยในปี 2551 ประการที่สองถึงแม้ว่าจะมีการรั่วไหลของน้ำมัน 174 ล้านแกลลอน แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่ยาวนาน นอกจากนี้ยังไม่ได้เป็นจำนวนมากของน้ำมันทั้งหมดที่ใช้โดยประเทศสหรัฐอเมริกา ในความเป็นจริงมันเป็นเพียงประมาณเก้าวันมูลค่าของน้ำมัน ตามข้อมูลของ U. S. Energy Information Administration ประเทศสหรัฐอเมริกาใช้เวลา 6.99 พันล้านบาร์เรลในปี 2553 นั่นคือน้อยกว่า 19 ล้านบาร์เรลต่อวัน