เจ้าของธุรกิจจำนวนมากตระหนักดีว่าราอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งปลูกสร้างและทรัพย์สินส่วนบุคคล ในขณะที่เชื้อราส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่บางชนิดผลิตสารที่สามารถก่อให้เกิดความเจ็บป่วยได้ ดังนั้นการปนเปื้อนเชื้อราในอาคารอาจนำไปสู่การฟ้องร้องต่อเจ้าของอาคารผู้รับเหมาและธุรกิจประเภทอื่น ๆ
แม่พิมพ์คืออะไร?
แม่พิมพ์เป็นประเภทของเชื้อรากลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่มียีสต์โรคราน้ำค้างและเห็ด
แม่พิมพ์เป็นที่แพร่หลายและสามารถพบได้ทั้งภายในและภายนอกอาคาร มีหลายพันชนิดของเชื้อราที่แตกต่างกัน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทำซ้ำโดยสร้างและกระจายสปอร์ แม่พิมพ์ต้องการความชื้นและออกซิเจนที่จะเติบโต มักพบในบริเวณที่มีน้ำซึมเข้ามาเนื่องจากมีท่อรั่วท่อรองพื้นการควบแน่นบนพื้นผิวที่เย็น (เช่นอุปกรณ์ทำความเย็น) การไหลเวียนของอากาศที่ไม่ดีหรือการระบายอากาศที่ไม่ถูกต้อง
แม่พิมพ์ "เป็นพิษ" คืออะไร?
คำว่า "เชื้อราพิษ" ได้รับความนิยมจากสื่อในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 มันกลายเป็นความรู้สึกสื่อในปี 2001 เมื่อคู่เท็กซัสได้รับรางวัล $ 32,000,000 ในคดีที่เกี่ยวข้องกับแม่พิมพ์ที่มีต่อเจ้าของบ้านของพวกเขาผู้ประกันตน อย่างไรก็ตามรางวัลใหญ่ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับความเป็นพิษของเชื้อรา ความเสียหายที่คู่สมรสได้รับคือความเสียหายต่อทรัพย์สินที่เกิดจากท่อรั่วไม่บาดเจ็บทางร่างกาย ในขณะที่โจทก์โต้แย้งว่าแม่พิมพ์ทำให้พวกเขาป่วยพวกเขาไม่สามารถพิสูจน์ความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างปัญหาสุขภาพและเชื้อราได้
รางวัล 32 ล้านเหรียญได้ลดลงเหลือเพียงแค่ 4 ล้านเหรียญเท่านั้น
คำว่า "เชื้อราพิษ" เป็นคำเรียกชื่อผิดตาม CDC เนื่องจากแม่พิมพ์ไม่เป็นพิษ อย่างไรก็ตามเชื้อราบางชนิดผลิตสปอร์หรือสารพิษที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ คนที่เป็นโรคภูมิแพ้ระบบทางเดินหายใจหรือระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอมักมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อรามากกว่าคนที่ไม่มีภาวะเหล่านี้
เด็กและผู้สูงอายุอาจเสี่ยง ปฏิกิริยาที่ไม่พึงประสงค์จากเชื้อราอาจเกิดขึ้นทันทีหลังสัมผัสหรืออาจเกิดความล่าช้า
ความรับผิดของธุรกิจ
ธุรกิจอาจต้องรับผิดชอบต่อการบาดเจ็บหรือความเสียหายที่เกิดจากผู้เช่าลูกค้าลูกจ้างหรือบุคคลอื่น ๆ อันเนื่องมาจากเชื้อรา บางประเภทธุรกิจมีความเสี่ยงที่จะเกิดการเรียกร้องของแม่พิมพ์มากกว่าคนอื่น ๆ เหล่านี้รวมถึงเจ้าของบ้านผู้จัดการทรัพย์สินผู้รับเหมาก่อสร้างสถาปนิกและวิศวกรโครงสร้าง
เจ้าของที่อยู่อาศัยมีภาระผูกพันภายใต้กฎหมายทั่วไป (และกฎหมายของรัฐหลายแห่ง) เพื่อรักษาทรัพย์สินเช่าในสภาพที่อยู่อาศัย ซึ่งหมายความว่าอาคารจะต้องปลอดภัยหากอาคารที่อยู่อาศัยมีการทำลายเชื้อราเจ้าของบ้านอาจต้องรับผิดต่อผู้เช่าสำหรับการบาดเจ็บหรือความเสียหายที่เกิดจากเชื้อรา ผู้จัดการอาคารมีภาระผูกพันที่คล้ายคลึงกันในฐานะเจ้าของบ้านเนื่องจากทำหน้าที่แทนเจ้าของบ้าน
กฎหมายเกี่ยวกับเจ้าของที่อยู่อาศัยไม่เคร่งครัด เนื่องจากผู้เช่าเชิงพาณิชย์มักจะมีความซับซ้อนมากกว่าผู้เช่าที่พักอาศัยในการเจรจากับเจ้าของบ้าน อาคารพาณิชย์มักไม่จำเป็นต้องอาศัย แต่บางรัฐต้องการให้พอดีกับการใช้งานที่ต้องการ ในบางกรณีผู้เช่าในเชิงพาณิชย์อาจสามารถพิสูจน์ได้ว่าอาคารที่ปนเปื้อนเชื้อราไม่เหมาะสำหรับการใช้งานที่มีวัตถุประสงค์
ผู้รับเหมาอาจถูกฟ้องร้องเมื่อสิ่งปลูกสร้างที่ได้สร้างหรือปรับปรุงใหม่ได้พัฒนาระบบรั่วน้ำ โดยทั่วไปจะขึ้นอยู่กับข้อกล่าวหาข้อใดข้อหนึ่งต่อไปนี้:
- วัสดุที่ไม่เหมาะสม: ผู้รับเหมาใช้วัสดุประเภทที่ไม่ถูกต้อง ตัวอย่างเช่นผู้รับเหมาล้มเหลวในการใช้วัสดุกันซึมที่เหมาะสมเพื่อป้องกันอาคารจากการรั่วไหล
- เทคนิคที่ไม่เหมาะสม: ผู้รับเหมาใช้วัสดุที่ถูกต้อง แต่ติดตั้งไม่ถูกต้อง ตัวอย่างเช่นโปรแกรมติดตั้งหน้าต่างใช้กระพริบที่เหมาะสม แต่ไม่ได้แนบอย่างถูกต้องกับธรณีประตูหน้าต่าง
- ความเสียหายระหว่างก่อสร้าง: ผู้รับเหมาประมาทก่อให้เกิดความเสียหายในระหว่างขั้นตอนการก่อสร้างซึ่งส่งผลให้มีการแทรกซึมของน้ำและแม่พิมพ์ต่อไป ตัวอย่างเช่นนักกอล์ฟผู้ชำรุดเสียหายโดยบังเอิญขณะติดตั้งหลังคาใหม่ น้ำรั่วไหลออกมาจากช่องระบายอากาศทำให้เกิดการปนเปื้อนเชื้อรา
สถาปนิกและวิศวกรโครงสร้างจะต้องถูกฟ้องร้องตามข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการออกแบบอาคารหรือส่วนประกอบที่ไม่เหมาะสม ผู้เอาประกันภัยอาจกล่าวหาว่าการออกแบบที่ผิดพลาดช่วยให้ความชื้นเข้าหรือสะสมในอาคารได้ ความชื้นชลประทานการเจริญเติบโตของเชื้อราที่ได้รับบาดเจ็บผู้ร้องเรียนหรือเสียหายทรัพย์สินของผู้อ้างสิทธิ์
ความรับผิดของนายจ้าง
นายจ้างมีหน้าที่ภายใต้กฎหมายทั่วไปในการจัดหาสถานที่ทำงานที่ปลอดภัยสำหรับพนักงาน กฎหมายด้านความปลอดภัยและอาชีวอนามัยกำหนดให้เป็นสถานที่ทำงานที่ปราศจากอันตรายที่เป็นที่รู้จักซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อพนักงานอย่างร้ายแรง
เนื่องจากผลกระทบด้านสุขภาพของเชื้อราไม่เป็นที่เข้าใจกันดีไม่มีมาตรฐานของรัฐบาลกลางสำหรับความเข้มข้นในอากาศของเชื้อราหรือสปอร์ OSHA ได้เผยแพร่ประกาศความปลอดภัยด้านเชื้อรา เอกสารนี้มีไว้สำหรับผู้บริหารอาคาร แต่อาจเป็นประโยชน์สำหรับนายจ้างที่ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับเชื้อรา
การป้องกัน
วิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมผสานแม่พิมพ์คือการป้องกันเชื้อราจากการเจริญเติบโตในครั้งแรก เจ้าของอาคารควรตรวจสอบประจำปีเพื่อตรวจสอบการรั่วซึมควบแน่นแมวน้ำที่ไม่ถูกต้องรอบ ๆ หน้าต่างและประตูการระบายน้ำที่ไม่ดีในบริเวณฐานรากและแหล่งความชื้นอื่น ๆ ระบบระบายอากาศควรได้รับการตรวจสอบ
แม่พิมพ์สามารถเจริญเติบโตได้ในสารอินทรีย์อันหลากหลาย ได้แก่ ไม้กระดาษดิน drywall และผ้า ต่อไปนี้เป็นสัญญาณว่าแม่พิมพ์อาจเกิดขึ้นหรือกลายเป็นปัญหาในอนาคต:
- อาคารหรือสิ่งของมีความเสียหายจากน้ำอย่างยั่งยืน
- วัสดุก่อสร้างเปียกมานานกว่า 48 ชั่วโมง
- อาคารมีปัญหาเกี่ยวกับความชื้นเช่น ท่อรั่วหรือรั่วซึมหน้าต่าง
- กลิ่นเหม็นหืนหรือมีกลิ่นเหม็นหืน
- อาคารเพิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่หรือมีการใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น
การประกันภัยความรับผิดทั่วไป
ในอดีตธุรกิจสามารถป้องกันตัวเองจากการเรียกร้องของแม่พิมพ์ได้โดยการซื้อ ประกันภัยความรับผิดทั่วไปแบบฟอร์มความคุ้มครองมาตรฐาน ISO ความรับผิดไม่ได้ยกเว้นแม่พิมพ์โดยเฉพาะ จะมีการยกเว้นมลภาวะ แต่การยกเว้นนั้นไม่ค่อยมีผลต่อการอ้างสิทธิ์ของแม่พิมพ์ ผู้ประกันตนมีปัญหาในการโน้มน้าวศาลว่าเชื้อรามีคุณสมบัติเป็น มลพิษ
เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถพึ่งพาการยกเว้นมลภาวะเพื่อป้องกันไม่ให้การกล่าวอ้างของแม่พิมพ์ได้ บริษัท ประกันมักจะแนบการเพาะเชื้อราหรือแบคทีเรียออกไปกับนโยบายนี้ บริษัท ประกันหลายแห่งใช้การยกเว้นแบบกว้าง ๆ ที่เผยแพร่โดย ISO การยกเว้นนี้ประกอบด้วยสองส่วน A และ B. ส่วน A ใช้กับการบาดเจ็บทางร่างกายและความเสียหายต่อทรัพย์สินและส่วน B ใช้กับการบาดเจ็บส่วนบุคคลและโฆษณา
ส่วน A ไม่รวมถึงการบาดเจ็บทางร่างกายหรือความเสียหายต่อทรัพย์สินที่เกิดจากการสัมผัสหรือสัมผัสกับเชื้อราหรือแบคทีเรียภายในอาคารหรือภายในเนื้อหา (แบคทีเรียถูกแยกออกเนื่องจากเชื้อแบคทีเรียบางชนิดใช้เชื้อราเป็นแหล่งอาหาร) การยกเว้นมีคำแถลงการณ์ที่ก่อให้เกิดการต่อต้านซึ่งกันและกัน ข้อนี้ช่วยลดความคุ้มครองสำหรับการบาดเจ็บหรือความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับเชื้อราหรือแบคทีเรียแม้ว่าสาเหตุหรือเหตุการณ์อื่นที่ได้รับการคุ้มครองโดยนโยบายนี้จะทำให้เกิดการบาดเจ็บหรือความเสียหาย ส่วน A ยังไม่รวมถึงการสูญเสียค่าใช้จ่ายหรือค่าใช้จ่ายที่เกิดจากการล้างหรือเยียวยาเชื้อรา
การประกันภัยทางสิ่งแวดล้อม
ธุรกิจสามารถป้องกันตัวเองจากการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนของบุคคลที่สามโดยการซื้อประกันความรับผิดด้านสิ่งแวดล้อม (มลพิษ) นโยบายด้านสิ่งแวดล้อมครอบคลุมการเรียกร้องของบุคคลที่สามซึ่งเป็นผลมาจาก "สภาวะมลพิษ" นโยบายแตกต่างกันไปอย่างมากและบางส่วน (แต่ไม่ทั้งหมด) ครอบคลุมแม่พิมพ์ หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประกันภัยความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมโปรดปรึกษาตัวแทนหรือนายหน้าของคุณ